وُلد كاندينسكي في موسكو، ونشأ في مدينة أوديسا، حيث درس القانون قبل أن ينتقل إلى ميونخ عام 1898 ليدرس الفن. في ذلك الوقت، كانت ميونخ مركزًا للفنون الزخرفية والطباعة وحركة الرمزية الألمانية التي كان يقودها الشاعر ستيفان جورج.
يُعتقد أن الفارس في لوحة “الوداع” (The Farewell) يحمل ملامح جورج المميزة، ويجسد حنين كاندينسكي إلى أسطورة القديس جورج المنتشرة في الحكايات الشعبية الروسية. كان الفارس رمزًا للبطولة والخلاص، وهو ما مهّد لرمزية مجموعة كاندينسكي الفنية اللاحقة “الفارس الأزرق” (Der Blaue Reiter).
أنجز كاندينسكي ما يقارب ثمانٍ وأربعين لوحة خشبية بين عامي 1902 و1904، واستمر بإنتاج أعمال الطباعة طوال مسيرته الفنية. وكان يقول:
“اللون هو لوحة المفاتيح، والعينان هما الأوتار، والروح هي البيانو. الفنان هو اليد التي تعزف، تلمس مفتاحًا تلو الآخر لتحدث اهتزازًا في الروح.