Ingres věřil, že potrétní malba je méně vznešená umělecká forma než historická malba, což je velmi škoda, protože je považován za jednoho z nejvýznamnějších portrétních malířů 19. století. Obraz Madame Moitessierová je jedním z jeho nejvýznamnějších děl. Je charakteristické, že Ingres při malování tohoto portétu našel inspiraci v umění minulosti. Póza s rukou dotýkající se tváře byla převzata z fresky Herkula a Telefa z Herkulanea. Profil v zrcadle mohl být inspirován obrazem Tiziana Portrét dámy.