Záblesk Notre-Dame v pozdním odpoledni

Tmavé barvy a pochmurná nálada tohoto obrazu představují to, co už v té době bylo známé jako Matissovo temné období, doba, kdy procházel osobními problémy. Jednou z nich byl fakt, že Matisse nemohl najít pro svoje díla kupce a živit rodinu, čímž se jeho rodina dostala do existenčních problémů. Jeho manželka si musela otevřít obchod s oděvy, aby přispívala do rodinného rozpočtu. Tyto obtíže se ještě zhoršily, když se Matisse a jeho žena Amelie stali obětními beránky konspirace proti Ameliině matce, která byla hospodyní v rodině  Humbertů. Amelie byla nucena obchod zavřít a Matisse musel zase živit celou rodinu sám. To může alespoň částečně vysvětlit Matissův odklon k lépe prodejným obrazům během tohoto období.