Degas miloval balet natolik, že vytvořil asi 1 500 děl v různých médiích zobrazujících všechny aspekty tance: přípravu, zkoušku, čekání v zákulisí a samotné představení. Experimentoval s novými technikami a oživoval ty staré, jako byl pastel, kvaš a dokonce i temperová klihová barva, ale jeho pastelové baletní scény patří k nejuznávanějším mistrovským dílům v dějinách umění.