Ajax

Americký malíř John Steuart Curry, jeden ze tří velkých malířů amerického regionalismu (či ruralismu), maloval rustikální výjevy z centrální části Ameriky, zdůrazňující všednodenní svobodu. Jeho obrovský býk Ajax, dobře živený kus herefordského skotu se dvěma ptáčky vlhovci na zádech, má čtyři masivní nohy, obrovskou hlavu a silnou oháňku, vše zjevně pocházející z americké země. Tvar dobytčete se zrcadlí i v oblacích v pozadí a dva malí ptáčci zdůrazňují jeho obrovské rozměry. Curryho tématem bylo vše, co bylo zemité a prostorné, a Ajax představoval ideální kombinaci obojího.

Obraz vznikl s cílem povzbudit Američany po letech katastrofického sucha známých jako „Dust Bowl“ (mísa prachu). Označení Dust Bowl se vžilo pro jižní část Velkých planin ve Spojených státech, když v suchých třicátých letech 20. století čelila silným prachovým bouřím. A Curryho přítel Reginald Marsh se domníval, že Ajax je ve skutečnosti Curryho autoportrét.

Býka Ajaxe můžeme najít na více Curryho pracích, například na nástěnné malbě s pastorálními motivy na vládní budově v Kansasu. Námět se také stal předmětem posměchu odpůrců regionalismu v malířství, kteří kritizovali jeho povrchnost.

P.S. To je teda býk jako kráva! Víte, že holandští malíři rádi malovali krávy? Podívejte se sem proč!