Reliéfní deska se dvěma vysokými úředníky s pozvednutými meči

Takzvané beninské bronzy (vytvořené z mosazi a bronzu) jsou skupinou mistrovských výtvarných děl zahrnujících pečlivě zdobené reliéfy, památeční busty, sochy zvířat a lidí, korunovační klenoty a osobní šperky. Byly vytvářeny přinejmenším od 16. století a dále v západoafrickém království Benin specializovaným cechem řemeslníků pracujících pro královský dvůr vládce Oba (tj. krále) ve městě Beninu. Většina z těchto artefaktů byla ukořistěna britskými silami během vojenské expedice do Beninu v roce 1897, jejímž cílem bylo upevnit britskou imperiální nadvládu nad jižní Nigérií. V dnešní době Nigérie usiluje o navrácení těchto uloupených uměleckých děl.

Reliéf, který vám dnes představujeme, znázorňuje dva výše postavené dvořany s vysoko zvednutými slavnostními meči. Tyto meče byly u dvora využívány při zvláštních slavnostech, kdy je vysoce postavení mužové vyhazovali roztočené do vzduchu a zase je chytali, aby nespadly na zem. Postavy na reliéfu jsou ozdobeny množstvím drahocenných korálů, které můžeme vidět na jejich korunách, vysokých náhrdelnících a na pásech na hrudi a kotnících. Ornamenty zobrazující tváře leopardů upevněné na levém boku suknic odkazují na královskou moc; beninský král byl často metaforicky připodobňován k leopardovi, rychlému, silnému a obtížně zpozorovatelnému dravci.

V 16. století vládli beninští králové více než dvěma milionům obyvatel na území velikosti Nové Anglie. Během této doby byl vytvořen rozlehlý palác ve městě Benin, skládající se jak z mnoha nádvoří, na které se vešly zástupy lidu, tak ze soukromých prostor určených pro královskou rodinu a členy dvora. Jedno z nádvoří bylo vyzdobeno více než 850 bronzovými reliéfy podobnými tomuto, upevněnými na čtvercových sloupech podepírajících střechu verandy, která zajišťovala prostoru nádvoří stín. Oba Esigie, který vládl v letech 1517 až 1550, patrně tuto velkou uměleckou zakázku objednal, aby upevnil svou autoritu po boji o nástupnictví a občanské válce. Jeho syn Orhogbua, který vládl v letech 1550 až 1570, nejspíše dokončil velkou část projektu až po otcově smrti.

Milí uživatelé DailyArtu, plánujeme vydat novou verzi aplikace DailyArt. Prosíme, podívejte se na naše plány, a pokud můžete, podpořte její vývoj. <3 

P.S. Prohlédněte si i další mistrovská díla z Beninského království!