Výřečné ticho

V roce 1890, kdy byl namalován obraz Výřečné ticho, pobýval sir Lawrence Alma-Tadema se svou rodinou v letním sídle Georga Eberse v bavorském Tutzingu. Klidný pohled na bílý mramorový balkon pod jasně modrou oblohou s výhledem na temně modré Středozemní moře je v ostrém kontrastu s politickou a sociální realitou Evropy císaře Viléma. Právě tento idealizovaný klasický svět však byl pro umělce bohatým zdrojem inspirace.

Alma-Tadema byl hluboce inspirován historickými romantickými romány George Eberse, významného egyptologa, který také objevil a přeložil starověký lékařský text, dnes známý jako Ebersův papyrus. Jeho díla pomohla založit tento žánr a zahrnují tituly jako Egyptská princezna, Nevěsta Nilu, Kleopatra a zejména Otázka.

Ačkoli Alma-Tademovi mecenáši možná nebyli důvěrně obeznámeni s Ebersovou romantickou literaturou, hluboce obdivovali umělcovu technickou brilantnost a pečlivou pozornost věnovanou detailům. Dílo Otázka, publikované v roce 1882, bylo koncipováno jako literární protějšek idealizovaného starověkého světa zobrazeného v Alma-Tademových obrazech.

Téma námluv se v Alma-Tademově díle opakuje a obraz Výřečné ticho je zvláště ovlivněn další epizodou z knihy Otázka. V tomto díle sedí dva milenci na mramorové lavici uprostřed zářivých květin a hledí směrem k moři – obraz, který vystihuje umělcovu trvalou fascinaci zdrženlivými emocemi a klasickou krásou.

P.S. Starověký Egypt nebyl jedinou inspirací pro Alma-Tademu. Zobrazoval také scény z historie Řecka a Římské říše. Zejména římský svět inspiroval jeden z jeho nejslavnějších obrazů – opulentní, hédonistický banket s makabrózním nádechem.