Cestou do práce

Je pondělí, a tento obraz ho plně vystihuje...

Jean-François Millet (1814-1875) se narodil ve Francii v Gruchy do rodiny zemědělců a sám sebe označoval za „malíře rolníků“. Roku 1837, když studoval u historického malíře Paula Delarocheho, se seznámil se spolužákem Théodorem Rousseauem, který se stal vůdčí osobností Barbizonské školy. Tito umělci se usadili ve vesnici Barbizon u Fontainebleau, jihovýchodně od Paříže, a snažili se malovat zdejší přírodu a venkovský život přímo na místě, přímým pozorováním, čímž zpochybňovali zavedené akademické tradice. Millet jejich vize sdílel a roku 1849 se v Barbizonu usadil natrvalo. Zatímco mnoho jeho kolegů se zaměřovalo na krajinomalbu, on se věnoval scénám z venkovského života a zobrazoval rolníky a dělníky při každodenní práci.

Na obraze Cestou do práce začal Millet pracovat roku 1851, poté, co se odklonil od portrétování a akademických aktů, aby se plně soustředil na naturalistické zobrazení krajiny. I když jsou ústředním bodem jeho kompozic lidské postavy, často jsou záměrně zobecněny. Spíše, než zachytit podobu konkrétních jednotlivců, chtěl ztvárnit lidskou existenci obecně a vztah lidstva k zemi. I když mu kritici někdy vyčítali zjednodušený styl malby, jeho díla vykazují důstojnost a monumentalitu, která jejich výtky uzemňuje. 

P.S. Jean-François Millet byl umělec schopný dopoledne orat pole, odpoledne malovat a večer recitovat Shakespeara. Seznamte se: Jean-François Millet - malíř rolníků!