Die Oreaden

Die Oreaden sind Nymphen, die in Bergen und Grotten leben (die bekannteste ist Echo); es hieß, sie kämen in fröhlichen und munteren Gruppen nach draußen, um Rehe und Wildschweine zu jagen und Greifvögel mit ihren Pfeilen zu jagen. Auf Dianas Signal hin kamen sie heraus gelaufen, schlossen sich ihr an und bildeten ein schillerndes Gefolge. Im Katalog des Salons von 1902 war unter dem Titel des Gemäldes dieser ausführliche Kommentar zu lesen: „Die Schatten verschwinden; die Morgendämmerung bricht strahlend an und färbt die Bergspitzen rosa. Dann schwingt sich eine lange Prozession in den Himmel hinauf: es sind fröhliche Nymphen, die in der Nacht im Schatten des Waldes und an den ruhigen Stellen des Flusses herumtollten; sie schwingen sich vor den Augen der erstaunten Faune in die Luft und kehren in ihr eigenes Reich und in die himmlischen Regionen zurück, die von Göttern bewohnt werden.“ Dieses Gemälde zeigt deutlich, dass Bouguereau stark mit dem Ideal der akademischen Malerei verbunden ist. Wie bei einem anderen Gemälde im Musée d‘Orsay, Der Ansturm, dient das mythologische Motiv als Vorwand, seine außerordentliche Zeichenkunst zu demonstrieren, mit der er alle Haltungen und Ausdrücke des menschlichen Körpers erfassen kann. Das mythologische Motiv erlaubt es ihm auch, ein erotisches Element hinzuzufügen, ohne der Anstößigkeit zu verfallen (die Lust in den Augen des Satyrs ist in dieser Hinsicht unmissverständlich). Mit diesen emporfliegenden weiblichen Figuren hat Bouguereau ein äußerst fantasievolles Gemälde geschaffen, von Poesie durchflutet, in der Dämmerung der Landschaft im Hintergrund wahrnehmbar; ein Gemälde, das Corot nicht nachsteht und mit symbolistischen Merkmalen durchsetzt ist.