Der gute Hirte

Henry Ossawa Tanner war ein amerikanischer Künstler und der erste afroamerikanische Maler, der internationale Anerkennung erlangte. Obwohl sich viele Künstler weigerten, einen afroamerikanischen Lehrling zu nehmen, schrieb sich Tanner 1879 an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia ein und wurde der damals einzige schwarze Student. Seine Entscheidung, die Akademie zu besuchen, erfolgte zu einem spannenden Zeitpunkt in der Geschichte der künstlerischen institutionellen Ausbildung. Die Kunstakademien hatten lange Zeit auf ausgediente Studienkonzepte gesetzt, die sich fast ausschließlich dem Gipsgussstudium und den Anatomielektionen widmeten. Dies änderte sich drastisch mit der Ernennung von Thomas Eakins zum "Professor für Zeichnen und Malerei" an der Pennsylvania Academy. Eakins förderte neue Methoden wie das Studium von realen Modellen, die unmittelbare Auseinandersetzung mit der Anatomie in Kursen, die in männliche und weibliche Studenten unterteilt waren und das Sezieren von Leichen, um die Kenntnisse und das Verständnis des menschlichen Körpers zu fördern. Obwohl Tanner als Künstler Selbstvertrauen gewann und anfing, seine Werke zu verkaufen, hatte er in Philadelphia mit Rassismus zu kämpfen. Ende 1891 verließ Tanner Amerika und ging nach Frankreich. In dem heute vorgestellten Gemälde legt Tanner den Schwerpunkt mehr auf die beeindruckende Landschaft als auf die Geschichte selbst.Tanners Sohn Jesse erinnert sich daran, dass der gute Hirte das Lieblingsthema seines Vaters war. Der Künstler glaubte, dass "Gott uns braucht, um mit ihm gegen das Böse zu kämpfen, und wir brauchen Gott, der uns führt".