Thomas Eakins
Der Zweck der meisten Porträts ist neben der Bewahrung eines Scheinbildes der Dargestellten, ihren Reichtum, ihre Macht, ihr Privileg oder ihren Ruhm zu verewigen. Mit diesem Porträt ehrt ein Lehrer einen Schüler und feiert ein kreatives Genie, das viele ihrer amerikanischen Mitmenschen nicht erkennen konnten und wollten.
Der Porträtist war Thomas Eakins, einer der größten amerikanischen Maler im letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts und ein einflussreicher Lehrer. Er verfolgte einen etwas unkonventionellen Ansatz in der Malerei, indem er für eine direkte und sorgfältige Beobachtung aus der Natur eintrat. Dies führte dazu, dass er Leichen untersuchte, die einer chirurgischen Dissektion unterzogen wurden. Eines seiner berühmtesten und konventionellsten Porträts war das des Chirurgen Dr. Samuel D. Gross aus Philadelphia, den er in der Mitte der Operation, übersehen von einem Amphitheater eifriger Studenten, darstellte. Eakins stieg schnell zum Direktor der Pennsylvania Academy of Fine Arts, der führenden Kunstschule des Landes auf, aber verlor die Position, nachdem man ihn beschuldigt hatte, Studentinnen einem nackten männlichen Model ausgesetzt zu haben.
Der Porträtierte ist Henry Osawa Tanner, der erste international bekannte afroamerikanische Künstler. Er wurde 1859 als Kind eines Bischofs in der afrikanischen Methodisten-Bischofskirche und eines entlaufenen Sklaven geboren. Zunächst als Künstler autodidaktisch ausgebildet, wurde er während der Zeit des Wiederaufbaus Schüler von Eakins an der Pennsylvania Academy of Fine Arts. Dort wurde er von seinen Kommilitonen gemobbt und rassistisch beleidigt. Danach strebte er, wie viele seiner amerikanischen Zeitgenossen, seine Ausbildung in Europa zu vervollständigen. Vor dem Ersten Weltkrieg war Paris die kulturelle Hauptstadt der Welt. Er absolvierte die Academie Julian, ein versierter Maler des menschlichen Körpers, der Architektur und der Landschaft, eine Kombination von Fähigkeiten, die es ihm ermöglichte, den Höhepunkt der westlichen Kunst zu erreichen, die Produktion von historischen und religiösen Bildern. Mit der Unterstützung des amerikanischen Kaufhausmagnaten Rodman Wannamaker reiste Tanner nach Palästina. Seine Gemälde mit biblischen und orientalischen Szenen wurden zum Teil wegen ihrer "Authentizität" gefeiert. Wie viele spätere afro-amerikanische Künstler, Maler, Schriftsteller und Musiker, fand Tanner Paris einladender als jede amerikanische Stadt und lebte dort den größten Teil seines Erwachsenenlebens, wobei er die Anerkennung erhielt, die seinem kreativen Genie gebührt.
Dieses Porträt wurde 1902 während einer kurzen Reise nach Hause gemalt. Es war eine persönliche Hommage von Eakins an seinen nun berühmten Schüler. Tatsächlich ist bekannt, dass Eakins nur eine Handvoll seiner ehemaligen Schüler gemalt hat. Dieses Porträt behielt der Künstler bis zu seinem Tod in seinem Besitz. Da viele seiner Zeitgenossen aufgrund ihrer Rassenvorurteile die Kreativität eines Schwarzen nicht anerkennen konnten, verewigt Eakins sie hier. Er setzt bewusst eine alte künstlerische Konvention ein, die die großen Künstler der Antike und der Renaissance erkannt hätten. Eakins taucht Tanners Stirn in ein warmes Licht und symbolisiert damit sein inneres schöpferisches Genie, das das Geschenk der Musen war.
Das heutige Bild präsentieren wir dank The Hyde Collection.
P.S. Erfahren Sie hier mehr über Tanner, den afroamerikanischen Kunstpionier!