James Abbott McNeill Whistler
James Abbott McNeill Whistler war ein US-amerikanischer Maler, der während des so genannten Gilded Age tätig war. Er lebte größtenteils in Großbritannien. Er lehnte Sentimentalität und moralische Anspielungen in der Malerei ab und war ein führender Verfechter des Credos „Kunst um der Kunst willen”. Er sah eine Parallele zwischen der Malerei und der Musik und nannte viele seiner Gemälde Arrangements, Harmonien und Nocturnen, wobei er den Vorrang von tonaler Harmonie betonte.
Auf diesem Gemälde blickt man von der Battersea Bridge über die Themse hinüber nach Chelsea. Der Turm der Alten Kirche in Chelsea kann man rechts gerade noch so erkennen. Im Vordergrund steht ein Fischer, der zu einem niedrigen Kahn schaut. Es ist das erste aus Whistlers Serie mit Nocturnen: Gemälde, die die Schönheit und Ruhe der Themse am Abend oder in der Nacht vermitteln sollen. Der Einfluss des japanischen Farbholzschnitts ist an der relativ geringen Farbpalette und dem Schmetterlingsmotiv unten in der Mitte zu erkennen, das Whistler als Signatur verwendete.