Utagawa Kuniyoshi
Ο Ουταγκάουα Κουνιγιόσι ήταν ένας από τους τελευταίους μεγάλους δεξιοτέχνες του ιαπωνικού στυλ ξυλογραφίας και ζωγραφικης ουκίγιο-ε. Ήταν μέλος της σχολής της Ουταγκάουα. Η δεξιοτεχνία του ήταν επισης φανερή σε μια άλλη πτυχή της δουλειάς του: του άρεσε να απεικονίζει γάτες!
Στην ιαπωνική λαογραφία, οι γάτες συμβόλιζαν την καλοτυχία και πιστεύεται πως έχουν προστατευτικές ιδιότητες, αλλά ο Κουνιγιόσι τις απεικόνισε χωρίς καμία εξιδανίκευση· στις ξυλογραφίες του, συμπεριφέρονται σαν πραγματικές γάτες ... όπως αυτή που βλέπουμε εδώ να γρυλίζει ξαπλωμένη πάνω σε μια καλλονή που διαβάζει ένα βιβλίο και κρατά μια πίπα με τα πόδια της στο κοτάτσου (ένα χαμηλό, ανοιχτό ξύλινο πλαίσιο καλυμμένο από μια κουβέρτα με μια πηγή θερμότητας από κάτω). Η γάτα μπορεί να ένιωθε ότι απειλείται από τη γυναίκα ή είναι απλώς ο εαυτός της.
Αυτή η σκηνή, που δημιουργήθηκε στην Ιαπωνία τις αρχές του 19ου αιώνα και απεικονίζει τον ήρωα του ημιιστορικού κινεζικού μυθιστορήματος, Σουκόντεν (Σουιχού τζουάν) στα κινέζικα) φαίνεται τόσο φυσική και μοντέρνα. Όλα χάρη στη γάτα που γρυλίζει!