Η γάτα τίγρης (The Tabby)

Οι πιο γνωστοί πίνακες του Ρουσσώ απεικονίζουν σκηνές από τη ζούγκλα, παρόλο που δεν έφυγε ποτέ από τη Γαλλία, ούτε είδε πραγματική ζούγκλα. Οι θαυμαστές του διέδιδαν φήμες ότι μέρος της στρατιωτικής του θητείας περιελάμβανε τη συμμετοχή του στο γαλλικό εκστρατευτικό σώμα στο Μεξικό. Ωστόσο, όλες αυτές οι φήμες είναι ανυπόστατες. Η έμπνευσή του προερχόταν από εικονογραφημένα βιβλία, τους βοτανικούς κήπους του Παρισιού και ένα ταμπλό με ταριχευμένα άγρια ζώα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, συναντήθηκε και άκουσε τις ιστορίες στρατιωτών που είχαν επιβιώσει από τη γαλλική εκστρατεία στο Μεξικό. Ο ίδιος περιέγραψε τις συχνές επισκέψεις του στο Jardin des Plantes, στον κριτικό Αρσέν Αλεξάντρ (Arsène Alexandre): «Όταν μπαίνω στα θερμοκήπια και βλέπω τα παράξενα φυτά των εξωτικών χωρών, μου φαίνεται ότι μπαίνω σε ένα όνειρο». Παράλληλα με τις εξωτικές σκηνές του, υπήρξε μια παράλληλη παραγωγή μικρότερων τοπογραφικών εικόνων της πόλης και των προαστίων της. Λοιπόν, μου το είπαν σήμερα, την Παγκόσμια Ημέρα Γάτας. Οπότε, απολαύστε τη γάτα :)