Η Κλεοπάτρα και ο χωρικός

Σ' αυτό το αριστούργημα ο Ευγένιος Ντελακρουά αντλεί την έμπνευσή του από το έργο του Σαίξπηρ Η Τραγωδία του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας και χρησιμοποιεί αυτό το πρωτότυπο σχέδιο για να εικονίσει την Πράξη IV, Σκηνή ΙΙ. Τα κίνητρα των χαρακτήρων στα έργα του Σαίξπηρ είναι παράλληλα προς τα κίνητρα των δύο μορφών στον πίνακα του Ντελακρουά Κλεοπάτρα και Χωρικός. Το έργο δεν επιδρά μόνο στο καλλιτεχνικό στυλ του Ντελακρουά, αλλά διαμορφώνει τον πίνακα καθαυτό. Όταν κοιτά κανείς τον πίνακα του Ντελακρουά Κλεοπάτρα και Χωρικός, το μάτι πέφτει αυτόματα στο όμορφο, λευκό πρόσωπο της βασίλισσας. Το αψεγάδιαστο δέρμα της φωτίζει το δωμάτιο που βρίσκεται, και τα κοσμήματά της λαμπυρίζουν ζωηρά. Πολύτιμα κοσμήματα στολίζουν το δεξί της χέρι, το λαιμό της και το στέμμα της, ενισχύοντας την αντίθεση με τη χλωμή της σάρκα και προδίδοντας συνάμα τη βασιλική της ιδιότητα. Ο Ντελακρουά αμέσως της αποδίδει μια σχεδόν αθάνατη υπόσταση με την ακτινοβολία της και τα πλούσια σημάδια της ευμάρειας. Μια πιο προσεκτική ματιά στο φορτίο του χωρικού αποκαλύπτει τη φιγούρα ενός φιδιού που φωλιάζει στο καλάθι με τα φύλλα συκιάς και τα φρούτα, κι εκείνη σηκώνει το κεφάλι ανάμεσα στο μυώδες δεξί χέρι του άντρα και στο κηλιδωτό δέρμα πάνω του. Η σφαδάζουσα μορφή του φιδιού το κάνει να φαίνεται ως το μόνο αντικείμενο στον πίνακα και με τις πράσινες και κίτρινες αποχρώσεις του το καθιστούν το πιο ρεαλιστικό στοιχείο του πίνακα. Απ' τη στιγμή που εντοπίζει κανείς την παρουσία του φιδιού, ο πίνακας αποκτά καινούρια σημασία. Γίνεται προφανές ότι το πρόσωπο της Κλεοπάτρας είναι στραμμένο προς το καλάθι με τα σύκα και η σοβαρή της έκφραση πιθανόν έχει επηρεαστεί απ' την παρουσία του φιδιού. Παρόλα αυτά, το χαμόγελο του χωρικού τώρα δείχνει κάπως προτρεπτικό και δημιουργεί την εντύπωση ότι προσφέρει το καλάθι με τα σύκα στην Κλεοπάτρα.