Ελένη

Ο Ρόμπερτ Χένρι (1865-1929) ήταν Αμερικανός ζωγράφος και δάσκαλος γνωστός για τα δυναμικά πορτρέτα κοινών ανθρώπων μη αξιοσημείωτου υπόβαθρου. Ήθελε να δείξει την πιο σκληρή πλευρά της ζωής στο έργο του σε αντίθεση με τα εκλεπτυσμένα θέματα που ήταν δημοφιλή εκείνη την εποχή.

Ο Χένρι ζωγράφισε τον πρώτο του πίνακα σε ηλικία 18 ετών όταν η οικογένειά του μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Με οδηγό την επιθυμία του να ασχοληθεί με την τέχνη επαγγελματικά, ο Χένρι σπούδασε στο εξωτερικό και έγινε δεκτός στη διάσημη Σχολή Καλών Τεχνών (Ecole des Beaux Arts) στο Παρίσι όπου σπούδασε το στυλ του Ακαδημαϊκού Ρεαλισμού.

Ο Χένρι επέστρεψε τελικά στη Νέα Υόρκη όπου απέρριψε το Ακαδημαϊκό στυλ που είχε μελετήσει και επικεντρώθηκε στη ζωγραφική του αστικού ρεαλισμού που απεικονίζει τοπία και ανθρώπους εργατικών τάξεων. Ίδρυσε τη σχολή Άσκαν (Ashcan school) και θεωρήθηκε ο πνευματικός πατέρας του κινήματος. Η σχολή Άσκαν αψηφούσε το στυλ της Ακαδημίας και έδειχνε τη ζωή από μια πιο ρεαλιστική οπτική που μιλούσε στον παρόντα χρόνο και την εμπειρία.

Ενδιαφέρθηκε επίσης για τη Δυναμική Συμμετρία, ένα σύνθετο σύστημα που ορίζει τη σύνθεση και τους κανόνες στην τέχνη. Το πορτρέτο του, η Ελένη ήταν ένα από τα λίγα έργα του που ζωγραφίστηκαν με αυτό το σύστημα. Ο Χένρι χρησιμοποίησε δυνατές πινελιές και πιο σκούρα χρώματα που έρχονται σε αντίθεση με την ωχρότητα του δέρματος της για να προσδώσει ελαφρότητα και πνεύμα στον πίνακα.

Ο Ρόμπερτ Χένρι πέθανε σε ηλικία 64 ετών από καρκίνο και τιμήθηκε με μια τιμητική έκθεση 78 έργων του στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης.

Χάιντι Βέρμπερ