Ο Ταχυδακτυλουργός (Ο Ταχυδακτυλουργός των Εικόνων Επιδεικνύει Όλη την Τέχνη της Οπτικής Εξαπάτησης)

Ο Ιρλανδός ζωγράφος Nathaniel Hone the Elder (1718-1784) ήταν ιδρυτικό μέλος της Βρετανικής Βασιλικής Ακαδημίας, αλλά τελικά ήρθε σε σύγκρουση με αυτή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ζήλευε τον πρώτο πρόεδρο της Ακαδημίας, Σερ Τζόσουα Ρέινολντς (1723-1792), και χλεύαζε ανοιχτά τον Ρέινολντς με το έργο του Ο Ταχυδακτυλουργός. Ο Ρέινολντς ήταν διάσημος στα χρόνια του - και εξακολουθεί να είναι - για την ανάπτυξη ενός νέου στυλ ζωγραφικής πορτρέτου που έκανε τη τέχνη του πορτρέτου σχεδόν εξίσου σημαντική με τη ζωγραφική ιστορικών θεμάτων. Ένας από τους τρόπους που το έκανε αυτό ήταν να ενσωματώσει πολλές αναφορές στους παλιούς δασκάλους. Πάρα πολλές, κατά τη γνώμη του Hone. Παρουσίασε τον Ρέινολντς σαν ένα μάγο που δημιουργούσε ως δια μαγείας νέους πίνακες από σχέδια παλαιών δασκάλων. Ουσιαστικά, υπονοούσε ότι ο Ρέινολντς ήταν ένας τσαρλατάνος που βασίστηκε στο να κλέβει από τους δασκάλους για να δημιουργεί τα έργα του. Ο Hone ήταν αρκετά ακριβής με την κριτική του. Έδειξε σχέδια που απεικόνιζαν έργα τα οποία ο Ρέινολντς είχε χρησιμοποιήσει ως αναφορά στους πίνακες του, και χρησιμοποίησε ένα από τα συχνά μοντέλα του Ρέινολντς για την εικόνα του ταχυδακτυλουργού.

Σαν αυτό να μην ήταν αρκετά αμφιλεγόμενο, η Ακαδημία πίστευε ότι ο πίνακας χλεύαζε και ένα άλλο μέλος - την Angelica Kauffman (1741-1807). Το μικρό κορίτσι στην εικόνα πιθανότατα να είναι η Kauffman, μία επιτυχημένη ζωγράφος πορτρέτων και ιστορικών θεμάτων που μπορεί κάποτε να είχε σχέση με τον Ρέινολντς. Επίσης, υπήρχε και η ομάδα με τις γυμνές φιγούρες. Αρχικά βρισκόταν στην επάνω αριστερή γωνία του πίνακα όπου τους έδειχνε να παίζουν έξω από τον ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο. Αυτό υποτίθεται ότι ήταν αναφορά στα μέλη της Ακαδημίας, συμπεριλαμβανομένων των Ρέινολντς και Kauffman, που ζωγράφιζαν νωπογραφίες για τον Άγιο Παύλο εκείνη την εποχή. Μία από αυτές τις μορφές, η γυναίκα που φοράει μόνο μαύρο καλτσόν, ερμηνεύτηκε ως μια άσεμνη αναπαράσταση της Kauffman. Η Ακαδημία ήταν τόσο προσβεβλημένη από αυτό (και, πιθανότατα και από τον υπόλοιπο πίνακα), που απέρριψε το έργο από την επίσημη έκθεση της Ακαδημίας. Ο Hone ισχυρίστηκε ότι δεν υπονοούσε ότι η γυμνή γυναίκα είναι η Kauffman και αντικατέστησε ολόκληρη την ομάδα με μερικούς χαλαρούς και πλήρως ντυμένους άντρες. Αν είστε περίεργοι, μπορείτε να δείτε τη σκανδαλώδη πρωτότυπη έκδοση του προσχεδίου του για τον πίνακα, η οποία βρίσκεται τώρα στη Πινακοθήκη Τέιτ.

- Alexandra Kiely

 ΥΓ. Ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα 4 χαριτωμένα παιδικά πορτρέτα του Τζόσουα Ρέινολντς!