Άγνωστος Καλ
Ο Σουλτάνος Τιπού κυριάρχησε σε μία ασταθή Μαϊσόρ στη Νότια Ινδία. Εκεί συνέβαιναν συχνές συμπλοκές με τα γειτονικά κράτη, καθώς και μία εξέγερση μέσα στα σύνορα. Η πιο σοβαρή απειλή ήρθε από την αναπτυσσόμενη επιρροή της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Μετά από δύο ετελέσφορες στρατιωτικές εκστρατείες, μία συμμαχία υπό Βρετανική ηγεσία ανέτρεψε τον Τιπού στον τρίτο Αγγλο-Μαϊσορικό πόλεμο του 1789.
Η συμμαχία προσάρτησε τα μισά από τα εδάφη του Μαϊσόρ και εξάλειψε την πρόσβαση του Τιπού στην ακτή. Επιπλέον, αναζητήθηκαν σημαντικοί χρηματικοί φόροι τιμής. Ο στρατηγός Κορνγουάλις πήρε ομήρους δύο νεαρούς γιους του Τιπού για να σιγουρέψει τη συμμόρφωση του Τιπού με τους όρους παύσης του πυρός. Η ταπείνωση του Τιπού ήταν συνεπώς όχι απλά πολιτική, αλλά και πολύ προσωπική. Ήταν στο φόντο αυτών των γεγονότων που ο Τιπού παράγγειλε αυτή την παράξενη ξύλινη τίγρη.
Η τίγρη απεικονίζεται να βυθίζει τα δόντια της στον λαιμό ενός άντρα, του οποίου η ενδυμασία φαίνεται να είναι εμπνευσμένη από Βρετανικά ενδύματα. Όταν η λαβή γυρίζει, το χέρι του άντρα κινείται μπρος πίσω και παράγονται ήχοι μιμούμενοι τον βρυχηθμό της τίγρης μαζί με τις κραυγές του άντρα. Η συσκευή περιέχει σωλήνες οργάνων και πλήκτρα από ελεφαντόδοντο που αποκαλύπτονται από ένα άνοιγμα στα πλευρά της τίγρης. Η νοτιοασιατική μαστοριά είναι εμφανής στο περίβλημα, ενώ τα μουσικά εξαρτήματα είναι Ευρωπαϊκής προέλευσης.
Αφότου ο Τιπού σκοτώθηκε στον τέταρτο Αγγλο-Μαϊσορικό πόλεμο, οι Βρετανικές δυνάμεις εισέβαλλαν στο παλάτι όπου αυτή η παράξενη μηχανική τίγρη τράβηξε την προσοχή τους. Παρόλο που είχε μικρή χρηματική αξία, ήταν σίγουρα ένα συναρπαστικό αντικείμενο και συνεπώς στάλθηκε στο Λονδίνο για να εκτεθεί στο Μουσείο της Εταιρείας. Σήμερα βρίσκεται στο Μουσείο Βικτώρια και Άλμπερτ.
- Μάγια Τόλα
Σε αυτό το σύντομο βίντεο από το Μουσείο Βικτώρια και Άλμπερτ μπορείς να ακούσεις πώς ακούγεται η τίγρη. : )
Υ.Γ. Αν είσαι έτοιμος για ένα ταξίδι στη ζούγκλα με τίγρεις και άλλα εξωτικά ζώα, μπορείς να το κάνεις εδώ με τον αγαπημένο μας Ανρί Ρουσσώ!