Henry Ossawa Tanner
Ο Χένρι Οσσάγουα Τάννερ προτιμούσε θρησκευτικά θέματα, εν μέρει λόγω των ισχυρών πνευματικών πεποιθήσεων της οικογένειάς του και επαγγελματικών δεσμών με την εκκλησία. Το έργο που παρουσιάζουμε σήμερα, Οι μαθητές βλέπουν τον Χριστό να περπατά στο νερό, διερμηνεύει το Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο. Αντί να κάνει τον Ιησού το κέντρο εστίασης της σύνθεσης, ο Τάννερ τονίζει και την μυστικιστική ατμόσφαιρα και τις ξαφνιασμένες αντιδράσεις των Αποστόλων στη σκηνή.
Η σύνθεση έχει κοπεί κάτω από τη γραμμή του ορίζοντα, κάτι που επιτρέπει σε όλο το συμβάν να συμβεί στη μονόχρωμη έκταση του νερού, τονίζοντας την υπερφυσική ατμόσφαιρα του έργου. Περιέργως, ο Τάννερ απεικονίζει τη θάλασσα ήρεμη, αν και το Ευαγγέλιο αφηγείται ότι «η βάρκα πάλευε με τα κύματα», διότι προτιμούσε στοχαστικές σκηνές. Στη βάρκα, κάθε Απόστολος ποζάρει με εκφραστική ένταση: ο Πέτρος, η ψηλότερη φιγούρα, χαμηλώνει το κεφάλι του και μοιάζει είτε να απλώνει τα χέρια του σε αποδοχή ή ίσως να αρπάζει το αρμάτωμα για ασφάλεια, ένας άλλος γονατίζει σε προσευχή αλλά τεντώνεται προς τα πίσω με δέος, και οι σιλουέτες στην πρύμνη ζαρώνουν και κρύβουν τα μάτια τους. Ο Χριστός απεικονίζεται σαν μια φασματική κολώνα φωτός στην πάνω αριστερή γωνία του πίνακα, του οποίου το μονοπάτι φωτίζεται από την αντανάκλαση του φεγγαριού στη θάλασσα. Παράλληλα με αυτό το πειστικό αφήγημα, ο πίνακας είναι ένα από τα ισχυρότερα παραδείγματα της αριστοτεχνικής χρήσης του χρώματος από τον Τάννερ. Η σκηνή εκτυλίσσεται σε ατελείωτες διακυμάνσεις του μπλε. Οι παχιές στρώσεις μπογιάς προσθέτουν μια πλούσια υφή στην επιφάνεια, και προσθέτουν ακόμη περισσότερο βάθος και σκιά στο νερό, τον ουρανό, και τις σιλουέτες.
Να έχετε όλοι μια υπέροχη Πέμπτη!
Υ.Γ. Εδώ μπορείς να διαβάσεις περισσότερα για τον Χένρι Οσσάγουα Τάννερ, έναν Αφροαμερικανό καλλιτεχνικό πρωτοπόρο. Και εδώ είναι ένα διαφορετικό πρόσωπο της θρησκευτικής τέχνης, αμφιλεγόμενες απεικονίσεις των εκστάσεων των αγίων!