Απόγευμα, Οδός αγίας Κίλντα

Η Κλαρίς Μπέκετ θεωρείται η σημαντικότερη της ομάδας καλλιτεχνών της Μελβούρνης που σχετίστηκαν με τον τοναλιστή ζωγράφο Μαξ Μέλντρουμ, στον οποίο σπούδασε από το 1917. Με βάση την καθοδήγηση του Μέλντρουμ, η Μπέκερ ανέπτυξε μια πρωτότυπη αισθητική, επεκτείνοντας το άκαμπτο «επιστημονικό» σύστημα τονικής κατασκευής του δασκάλου της σε ένα το οποίο εξερευνούσε ποιητικές προεκτάσεις της ατμόσφαιρας και του τόπου. Κάνοντάς το αυτό, η Μπέκετ παρήγε ένα από τα διακριτότερα σύνολα έργων των μεσολπολεμικών δεκαετιών της Μελβούρνης.

Η Μπέκετ εμπνεύστηκε από τον μοντερνισμό της αστικής και περιαστικής ζωής. Συνέθεσε στοιχεία της σύγχρονης καθημερινότητας (αυτοκίνητα, τραμ, τηλεγραφικούς στύλους και ασφαλτωμένους δρόμους) σε ποιητικά θολά αστικά και φυσικά τοπία που διαβαίνουν την πραγματικότητα του καθημερινού και τείνουν στο αιώνιο. Η προτίμησή της για τις πρώτες πρωινές και τις απογευματινές ώρες δεν ήταν απλώς για ποιητικό εφέ. Αντίθετα, όπως φαίνεται στο σημερινό έργο, την είλκυε η τεχνική πρόκληση που αποτελούσε η απόδοση της αίσθησης του θέματός της εντός της φευγαλέας στιγμής: η παρατήρηση των επιδράσεων του φωτός και η ανάπτυξη λεπτών τονικών διαφορών που θολώνουν τα όρια των επικρατειών πραγματικότητας και ψευδαίσθησης.