John Martin
Ο Βεζούβιος εξερράγη σαν σήμερα το 79 μ.κ.χ. και κατέστρεψε την Πομπηία και το Ερκουλάνουμ. Χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αν και ο ακριβής αριθμός παραμένει άγνωστος. Και οι δύο πόλεις ανασκάφηκαν τον 18ο αιώνα, γεγονός που άφησε βαθύ αποτύπωμα στον σύγχρονο πολιτισμό και την τέχνη. Η έκρηξη διατήρησε άθικτα ολόκληρα στιγμιότυπα της Ρωμαϊκής ζωής, και έτσι η Πομπηία και το Ερκουλάνουμ έγιναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο.
Αυτή η τρομακτική έκρηξη αποτυπώθηκε από τον Τζον Μάρτιν σε μια μεγάλη ελαιογραφία με έντονα χρώματα. Η σκηνή παρουσιάζεται από την οπτική γωνία των Σταβίων, απέναντι από τον Κόλπο της Νάπολης, και είναι γεμάτη χάος, καθώς απελπισμένοι επιζώντες τρέχουν να σωθούν. Στο βάθος, η λάβα καταπίνει το Ερκουλάνουμ, ενώ στο μέρος που απεικονίζεται η Πομπηία διακρίνονται τα διάσημα κτήρια του Μεγάλου Θεάτρου και της Βασιλικής. Ο Βεζούβιος δεσπόζει στο φόντο, αποτυπωμένος στα πρώτα στάδια της έκρηξης, με τη λάβα του να ρίχνει ένα κόκκινο φως πάνω στο τοπίο, ενώ ο ουρανός αναδεύεται από σύννεφα στάχτης και αστραπές.
Ο πίνακας παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ως το κεντρικό έκθεμα της ατομικής έκθεσης του Μάρτιν στην Αιγυπτιακή Αίθουσα στο Πικαντίλι του Λονδίνου, το 1822. Επρόκειτο για έναν εκθεσιακό χώρο γνωστό για τα εκλεκτικά και εντυπωσιακά του εκθέματα, τα οποία περιλάμβαναν την ίδια την Αίθουσα της Αιγύπτου, μια έκθεση από τη Λαπωνία (με ζωντανούς ταράνδους και ανθρώπους με παραδοσιακές φορεσιές), μια παρουσίαση εξωτικών ζώων με τίτλο Ο τρόμος της Ινδίας, καθώς και το Αφρικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο αποκαλυπτικός πίνακας του Μάρτιν συνέβαλε καθοριστικά στην εδραίωση της δημοτικότητάς του στο ευρύ κοινό ως δεξιοτέχνης των επικών σκηνών καταστροφής. Οι κριτικοί της εποχής, ωστόσο, ήταν λιγότερο ενθουσιώδεις, καθώς το έργο του συχνά θεωρούνταν επιφανειακό, και όχι ιδιαίτερα αξιόλογο.
ΥΓ. Τα φυσικά φαινόμενα μπορούν να αποτελέσουν μεγάλη πηγή έμπνευσης για τους καλλιτέχνες. Δες τί συμβαίνει όταν ο Ρομαντισμός συναντά την έκρηξη. Ορίστε τα καλύτερα ηφαίστεια σε πίνακες! Μπορείς να δεις κι άλλο ένα ηφαίστειο στο νέο μας σετ καρτ-ποστάλ, Τοπία. Επισκέψου το Κατάστημά μας και επωφελήσου από τις προσφορές των γενεθλίων μας! :)