Ammi Phillips
Συνεχίζουμε τον ιδιαίτερό μας μήνα με αριστουργήματα από το Μουσείο Αμερικανικής Λαϊκής Τέχνης. Το σημερινό έργο περιλαμβάνεται στην έκθεση Λαϊκό Έθνος: Κατασκευάζοντας τον Πατριωτισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία παρουσιάζεται στο μουσείο έως τις 28 Φεβρουαρίου 2027. Μην τη χάσεις αν βρεθείς στη Νέα Υόρκη!
Παρά τη γαλήνη που αποπνέουν οι εκατοντάδες πορτρέτα που ζωγράφισε ο Άμμι Φίλιπς, η ζωή του καλλιτέχνη πλαισιώθηκε δραματικά από σχεδόν ακατανόητα γεγονότα: γεννήθηκε στην αισιόδοξη αυγή των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και πέθανε με τη χώρα να είναι διχασμένη από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Το όνομα «Άμμι» προέρχεται από το βιβλικό βιβλίο του Ωσηέ και σημαίνει «ο λαός μου». Τα έργα του απεικονίζουν την εθνική ενότητα μέσω διακριτικών πορτρέτων φίλων και γειτόνων, κυρίως στα περίχωρα του Κονέκτικατ, της Μασαχουσέτης και της Νέας Υόρκης.
Η καριέρα του Φίλιπς χαρακτηρίζεται από δραματικές αλλαγές στην παλέτα και το ύφος, από τις φωτεινές εικόνες γύρω στο 1815 έως τα χρωματικά πλούσια και τεχνητά σκηνοθετημένα πορτρέτα των δεκαετιών του 1850 και του 1860. Το έργο Κορίτσι με κόκκινο φόρεμα, γάτα και σκύλο ζωγραφίστηκε κατά τη διάρκεια της λεγόμενης περιόδου του Κεντ, η οποία διήρκεσε από το 1829 έως το 1838 περίπου. Είναι ένα από τα πολλά πορτρέτα παιδιών που φορούν παρόμοια κόκκινα φορέματα και κάθονται με ένα μικρό σκυλάκι στα πόδια τους. Δεν μπορεί κανείς να παρατηρήσει αυτή τη σειρά χωρίς να συσχετίσει τη γεωμετρική ακρίβεια και τη φωτεινότητα των μεγάλων επιφανειών καθαρού χρώματος με τη θρησκευτική τέχνη του Μεσαίωνα. Η συμβολική σύνδεση σπάνιων και ακριβών χρωστικών με συγκεκριμένες θρησκευτικές μορφές, όπως το βερμιγιόν που χρησιμοποιείται για τα ρούχα της Παναγίας, αντανακλάται επίσης σε αυτό το πορτρέτο. Ένα στοιχείο για τη μακροβιότητα της επαγγελματικής σταδιοδρομίας του Φίλιπς, ακόμη και μετά την εισαγωγή της φωτογραφίας, μπορεί να βρίσκεται στην παλαιότερη γνωστή διαφήμισή του από το 1810, στην οποία υπόσχεται να παρέχει «σωστές ομοιότητες... σύμφωνα με τη διαδεδομένη μόδα της εποχής», μια υπόσχεση που θα εκπλήρωνε για περισσότερα από 50 χρόνια.
ΥΓ. Ο Άμμι Φίλιπς πιθανότατα δεν έλαβε ποτέ επίσημη εκπαίδευση στις τέχνες. Γνώρισε 10 διάσημα καλλιτέχνα που δεν θα φανταζόσασου ότι ήταν αυτοδίδακτα!