Tormenta en el mar

En el pasado han surgido dudas acerca de la atribución de esta pintura a Brueghel: el nombre de Joos de Momper, un pintor de paisajes que se convirtió en un maestro en el gremio de Amberes en 1581, ha sido mencionado. Sin embargo, esta pintura no solo es superior a cualquiera de las de de Momper, sino que su similitud a un dibujo de Brueghel y su originalidad de composición y delicadeza de ejecución han hecho que sea generalmente aceptada como uno de los últimos trabajos de este, posiblemente dejado sin terminar en el momento de su muerte. La prominencia del barril y la ballena ha llevado al cuadro a ser asociado con el dicho contemporáneo: "si la ballena juega con el barril que se le ha tirado y le da tiempo al barco para escapar, entonces representa al hombre que pierde de vista el bien auténtico por fútiles menudencias." Este sentido estaría subrayado por la iglesia perfilada al fondo contra el horizonte, que representa la seguridad frente a las tormentas de la vida.