En el río

Durante los próximos cuatro lunes presentaremos obras maestras del museo Florence Griswold, ubicado en la casa de Florence Griswold, en el centro de la colonia de arte Old Lyme, el lugar principal de desarrollo del impresionismo americano. ¡Qué lo disfrutéis! Aunque el museo de Florence Griswold posee una de las más grandes colecciones del artista Willard L. Metcalf, hasta ahora no teníamos ninguna pintura realizada durante su estancia en Giverny. Metcalf fue uno de los primeros artistas americanos en visitar la villa francesa, hogar de Claude Monet y de una emergente colonia de arte formada por un grupo internacional de impresionistas. El gabinete con especímenes de historia natural de Metcalf, en la colección del MFG, incluye huevos de ave recogidos en Giverny en mayo de 1885, confirmando la presencia del artista allí antes que cualquier otro pintor norteamericano. Pronto entabló amistad con Monet e inclusive fue tutor de su hijo e hijastro en botánica y ornitología. Metcalf continuó visitando Giverny durante unos cuantos veranos, hasta su regreso definitivo a América en 1888. Realizó una serie de pinturas del río Epte en Giverny en 1887, algunas de las cuales enseñamos anteriormente gracias al Museo de Arte de la Universidad de Kentucky y a la Fundación Terra de Arte Americano. Realizadas al aire libre, las pinturas de Giverny de Metcalf muestran un gran colorido y un mayor contraste de luz y sombra en comparación a sus obras anteriores. En el río utiliza una rica paleta influenciada por los paisajes de Barbizon, así como el alto horizonte, recorte abrupto y líneas diagonales que los impresionistas tomaron prestados de la fotografía y los grabados japoneses (parafraseando la entrada a Giverny (1887), en Noche de mayo: Willard Metcalf en Old Lyme (136)) Pero a diferencia de la mayoría de sus imágenes del Epte, En el río incluye una figura humana, un pescador en un bote pequeño que balancea una trampa. La prominencia de la figura hace eco a trabajos anteriores de estilo francés de Metcalf –tanto pinturas como ilustraciones periodísticas- en las cuales las personas aparecen de manera prominente, así como el trabajo de artistas como Jules Bastien Lepage quien en sus pinturas le dio protagonismo a mujeres y hombres del campo. En la colección del MFG, En el río juega un papel importante al llenar un vacío de entre las obras de Metcalf en nuestra posesión. No solo representa el período francés del artista, sino que también sirve de ejemplo de los elementos estilísticos y de composición de los que Metcalf se fue alejando para abarcar el impresionismo en Old Lyme. Una de las pinturas en nuestra colección, Flores de cerezos silvestres (1906), representa la persistente influencia francesa en las obras de Metcalf a través de la incorporación de figuras femeninas. Aunque a menudo mencionamos que Flores de cerezos silvestres incluye figuras de campesinos como en las obras europeas de Metcalf y pinturas realizadas por otros artistas americanos que trabajaban en Francia, no tenemos una obra en la colección que ilustre este hecho, como podría hacerlo En el río. De manera similar, en nuestras discusiones de Kalmia, enfatizamos el alcance hacia el cual la pintura demuestra el paso de Metcalf por el estilo Barbizon el cual utilizó en Giverny (evidente en los suaves azules y verdes pintados en el fondo) hacia un estilo totalmente impresionista (aparente en las pinceladas activas y en el empasto que realizaba con el pincel de laurel). ¿No sería genial demostrar este punto yuxtaponiendo En el río con Kalmia, una escena del Epte de Old Lyme como el río Teniente?