La Muerte del General Wolfe

Cuando Benjamin West exhibió La Muerte del General Wolfe en la Real Academia de Artes en Londres, causó controversia. A pesar de que a Jorge III le gustaba West y de hecho era dueño de 65 de sus pinturas, Sir Joshua Reynolds le aconsejó que no comprara esta pieza. La disputa era sobre las vestimentas de los protagonistas. La pintura representa el momento en el que el General Wolfe fallece en la batalla de las llanuras de Abraham, batalla que tuvo lugar en 1759 entre Francia y Gran Bretaña por Quebec.  El general Wolfe es consciente de la victoria británica antes de morir, por lo que su muerte es digna. West había utilizado la composición piramidal tradicional, con la bandera en la parte superior de la pirámide y colocó al general Wolfe y a las figuras que lo rodean en una pose que se asemeja a la Lamentación de Cristo, pero había representado a figuras de una pintura histórica en ropas contemporáneas. Hasta este momento, las figuras en pinturas históricas habían aparecido en armaduras antiguas, de hecho, se le pidió a West que cambiara las vestimentas pero este se negó. Algunos, como el arzobispo Drummon, le insistieron que evitara pintar a Wolfe y a los otros personajes con ropas modernas, ya que se pensaba que esto le restaba valor al heroísmo atemporal y eterno de dicho evento. Insistieron en que West pintara a los personajes vistiendo togas. West se rehusó, escribiendo “la misma verdad que guía la pluma del historiador debe gobernar sobre el lápiz (pincel) del artista.” Para empeorar las cosas, representó al general Wolfe en un uniforme bastante sencillo. También estaba el problema del ficticio indio americano que aparece en el frente de la pintura, sentado, pensativo, al lado del grupo, observando a ambos países peleando por la tierra que le pertenecía a los nativos. Esta debe ser una referencia al salvaje sobre el cual Rousseau había escrito, quien resulta ser más simple y virtuoso que aquellos corrompidos por los vicios de la sociedad moderna.Dedicamos esta pintura a nuestros queridos usuarios canadienses, especialmente a Mike Jones, quien sugirió la pintura.