John William Waterhouse
Según el antiguo mito, Odiseo (Ulises, para los romanos) sufrió muchas adversidades cuando quiso volver a su hogar tras luchar en la guerra de Troya. Se pasó años y años navegando y no conseguía llegar a su destino. Cierto día, Ulises y su tripulación llegaron hasta la isla de Circe, una poderosa hechicera, renombrada por su vasto conocimiento en pociones y hierbas. Circe, enfurecida por ver perturbada su paz, convirtió a la mayor parte de la tripulación en cerdos. Odiseo consiguió persuadirla para que les devolviera la forma humana, vivió a su lado durante un año e incluso tuvo hijos con ella, entre ellos, Latino y Telégono.
En la pintura de hoy, Circe ofrece a Odiseo una copa que contiene la poción con la que busca hechizarlo, como ha hecho ya con su tripulación. Se puede ver a Ulises en el espejo que aparece tras el trono de Circe, mientras uno de los miembros de la tripulación de Ulises, mágicamente transformado en cerdo, también es visible junto a los pies de Circe. Desde la época del Renacimiento, se consideró a Circe como el arquetipo de la mujer depredadora: según algunas fuentes, su comportamiento hizo que se la conociera tanto como hechicera como por una clase de mujer libre sexualmente. Y así se ha representado con frecuencia en todas las artes.
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P.D. William Waterhouse se sentía absolutamente fascinado por Circe y pintó a este personaje mitológico en varias ocasiones; aprende más sobre estas representaciones realmente fascinantes y échales un vistazo aquí.