Diez años después de su último viaje a Roma, Turner visualizó la Ciudad Eterna a través del velo de la memoria. Las iglesias barrocas y los monumentos antiguos del interior del Foro Romano y sus alrededores parecen fundirse en la luz iridiscente proyectada por la luna que se eleva a la izquierda y el sol que se pone tras la Colina Capitolina a la derecha. En medio de este esplendor, los habitantes de la ciudad siguen con sus actividades diarias. La paleta nacarada de la pintura y los efectos de la luz resplandeciente son un ejemplo de un Turner más consumado.
Cuando se expuso por primera vez en la Real Academia en 1839, la pintura iba acompañada de una cita modificada de la obra maestra de Lord Byron Las peregrinaciones de Childe Harold (1818): "La luna ha salido y, sin embargo, no es de noche; / El sol hasta ahora divide con ella el día". Como en el poema, las pinturas de Turner evocan la belleza imperecedera de Roma, que a lo largo de la historia ha sido para los artistas un lugar que pertenece más a la imaginación que al mundo real.
P. D. La inolvidable belleza de las ruinas ha atraído a los artistas durante siglos. Aquí puedes aprender más sobre ello.