André Derain
10 de junio de 1880 • 8 de septiembre de 1954
André Derain fue un artista, pintor y escultor francés, cofundador del fauvismo junto a Henri Matisse.
André Derain fue considerado por los principales críticos de 1920 como el pintor vanguardista francés más destacado y al mismo tiempo, el defensor del espíritu clásico de la tradición francesa.
André Derain nació el 10 de junio de 1880 en Chatou. Comenzó a pintar cuando tenía unos 15 años. Estudió en la Academia Carrière de París (1898-1899), donde conoció a Henri Matisse. Derain fue un gran amigo de Maurice Vlaminck, con quien compartió estudio en 1900 así como posturas radicales sobre pintura, literatura y política. Derain se sintió atraído, gracias a Vlaminck y Matisse, hacia el movimiento artístico fauvista.
Las primeras tentativas artísticas de Derain fueron interrumpidas por el servicio militar (1901-1904), aunque una vez pasado, se dedicó exclusivamente al arte. Experimentó con el impresionismo, el divisionismo, el estilo de Paul Gauguin y de Vincent Van Gogh y las técnicas de Vlaminck y Matisse, todo lo cual aplicó a su propia obra. Realizó copias en el Louvre y viajó frecuentemente por Francia para pintar sus variados paisajes. Pasó el verano de 1905 en Collioure con Matisse y aquel otoño expuso con los fauves.
El marchante Ambrose Vollard firmó un contrato con Derain en 1905 y al año siguiente, el artista acudió a Londres para pintar algunas escenas de la ciudad encargadas por Vollard. El Puente de Westminster es una de las obras maestras fauvistas de Derain.
Hacia 1908, Derain se interesó por la escultura africana y al mismo tiempo, exploró la obra de Paul Cézanne y el primer cubismo. Trabó amistad con Pablo Picasso y trabajó con él en Cataluña en 1910.
En la obra de Derain, que incluye paisajes, composiciones figurativas (algunas religiosas), retratos, naturalezas muertas, esculturas, decorados para ballets e ilustraciones para libros, podemos distinguir varios periodos y todos ellos destacan por sus obras maestras. Hacia 1911, se sintió atraído por los maestros primitivos italianos y franceses; también admiró el arte «primitivo» de Henri Rousseau. Tras la I Guerra Mundial, durante la cual Derain sirvió en el frente, estudió a los maestros del Renacimiento temprano y el arte pompeyano. Todo esto dejó huella en su obra. Finalmente resurgió como realista e intensificó su contacto con la naturaleza. Al rechazar el arte cerebral del cubismo y de la abstracción, defendió el retorno de la figura humana a la pintura. Su desarrollo como artista fue dramático y aunque Picasso lo llamaría guide de musées (es decir, no un innovador sino un tradicionalista), las mejores obras de Derain sobrevivirían a muchos de los ensayos experimentales de sus contemporáneos debido a sus cualidades pictóricas inherentes.