Ellis Rowan
Marian Ellis Rowan nació en Melbourne en el seno de una familia dedicada a la ganadería; su padre era ganadero y su abuelo materno, John Cotton, fue autor e ilustrador de dos libros sobre aves inglesas. Se educó en un colegio femenino de Melbourne y no recibió formación artística formal. En 1873 se casó con el oficial del ejército británico Frederic Rowan. La pareja pasó cuatro años en Nueva Zelanda antes de regresar a Melbourne, donde Frederic se dedicó a los negocios. Su muerte en 1892, a la edad de 48 años, marcó un punto de inflexión en su vida.
La trayectoria artística de Rowan comenzó temprano. De joven empezó a pintar flores silvestres, aves, insectos y mariposas, temas que seguirían siendo fundamentales en su obra. Su interés por la botánica fue fomentado por Ferdinand von Mueller, un distinguido botánico y amigo de su padre. A partir de 1879 expuso ampliamente en exposiciones internacionales, obteniendo un gran reconocimiento: diez medallas de oro, quince de plata y cuatro de bronce. Entre sus numerosas distinciones se encuentran los más altos honores otorgados en la Exposición Internacional del Centenario de 1888 en Melbourne.
Rowan, una viajera incansable, recorrió toda Australia, realizando en particular seis viajes a Queensland. Tras la muerte de su marido, pasó muchos años en el extranjero. En Inglaterra, la reina Victoria aceptó tres de sus pinturas, y en Estados Unidos, Rowan proporcionó ilustraciones para tres libros de botánica de Alice Lounsberry. Entre 1916 y 1918 viajó dos veces a Papúa Nueva Guinea, donde, con la ayuda de guías locales, localizó y pintó 25 especies de aves del paraíso del natural, un logro que sigue siendo uno de los capítulos más destacados de su carrera.
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