Paul Nash
Ayer se cumplió el aniversario del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial en 1918, un día de conmemoración en gran parte del mundo y un momento idóneo para contemplar este cuadro.
El título optimista contrasta radicalmente con la representación que hace Paul Nash de un paisaje marcado por las secuelas de la Primera Guerra Mundial, con cráteres de obús, montículos de tierra y troncos de árboles sin hojas. Se trata de la primera obra importante de Nash y su obra más famosa; ha sido descrita como uno de los mejores cuadros británicos del siglo XX y comparada con el Guernica de Picasso. La obra fue uno de los primeros óleos que pintó Nash. Se basó en su dibujo Sunrise, Inverness Copse ("amanecer, bosquecillo de Inverness") a pluma y tinta de 1918, que representa los restos de un pequeño grupo de árboles en Inverness Copse, cerca de Ypres, en Bélgica.
Nash se alistó poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en el regimiento Artists' Rifles (rifles de los artistas). Se trasladó al Regimiento de Hampshire y fue enviado al frente, a Ypres. Sentía un apego apasionado por la naturaleza y contemplaba con horror la deformación que la guerra había provocado en ella. En 1917, Nash regresó a Inglaterra tras romperse varias costillas al caer en una trinchera. Poco después tuvo lugar la batalla de Passchendaele, que se saldó con 200 000 soldados británicos muertos o heridos. Nash presionó al Ministerio de Asuntos Exteriores para que le permitieran volver al frente como artista de guerra oficial. Escribió a su esposa, Margaret: "Ya no soy un artista... Soy un mensajero que transmitirá las palabras de los hombres que luchan, a aquellos que quieren que la guerra dure para siempre..."
P. D.: Nash no fue el único artista que vivió la Primera Guerra Mundial en primera persona. Conoce a cinco artistas que sirvieron como soldados durante la guerra.