ده سال پس از آخرین سفر خود به رم، ویلیام ترنر شهر ابدی را از خاطره تجسم کرد. به نظر میرسد که کلیساهای باروک و بناهای باستانی در داخل و اطراف فروم رم در نور رنگینتابی که توسط ماه در سمت چپ میتابد و خورشید در پشت تپه کاپیتولین در سمت راست غروب میکند، محو میشوند. در میان این تصاویر باشکوه، ساکنان شهر به فعالیتهای روزمره خود ادامه میدهند. پالت صدفی تصویر و جلوههای نور درخشان، نمونهای از ترنر در بهترین حالت خود است.
هنگامی که این نقاشی برای اولین بار در سال 1839 در آکادمی سلطنتی به نمایش گذاشته شد، با نقلقولی اصلاح شده از شاهکار لرد بایرون، سفر زیارتی چایلد هارولد (1818) همراه بود: "ماه بالا آمده است، و با این حال هنوز شب نیست، / خورشید هنوز روز را همراه خود تقسیم میکند." مانند این شعر، نقاشی ترنر ارجمندی ماندگار رم را تداعی میکند که برای هنرمندان در طول تاریخ بیشتر مکانی در تخیل بود تا جایی در واقعیت.