Étude sur les nuages, Hampstead, arbre à droite

John Constable n'était pas attiré par la formalité des parcs urbains. En effet, il tenait les "parc de gentleman en aversion. Ce n'est pas de la beauté, parce que ce n'est pas de la nature". Afin d'échapper à ces espaces artificiellement cultivés, il se tourna vers le paysage plus sauvage de Hampstead Heath, au nord de Londres, et vers le ciel le surplombant. Les hauteurs de Hampstead Heath constituèrent un point d'observation idéal pour les formations nuageuses, dont il commença à réaliser des études immédiates à partir de 1821. Certaines esquisses ne montrent que des nuages et d'autres, comme celle d'aujourd'hui, montrent les cimes des arbres.

John Constable développa une grande habileté à saisir les formes en constante évolution tout en travaillant sur des peintures à l'huile en plein air. Il voulait que ses paysages soient éclairés de manière harmonieuse avec le type de ciel qu'il peignait. Certains chercheurs attribuent l'intérêt de John Constable pour les nuages au fait qu'il était fils de meunier et que savoir dans quelle direction le vent allait souffler était important pour ajuster les voiles des moulins à vent.