Philosophe en Méditation

Bien que le titre traditionnel de philosophe en méditation ait été en grande partie responsable de la popularité de ce tableau, ce titre est iconographiquement insoutenable. Le tableau ne présente aucun des attributs remarquables de l'érudition ou de la philosophie : livres, globe terrestre, instruments scientifiques, etc. La présence d'une autre figure impliquée dans les tâches domestiques ne correspond pas non plus à la solitude associée à l'étude et à la méditation. Bien qu'un grand livre et une plume d'oie semblent figurer parmi les objets sur la table devant la figure principale, ils sont sommairement représentés et impossibles à identifier plus précisément ; une Bible seule ne suffirait pas non plus à faire de la figure représentée un savant ou un "philosophe". Les escaliers (en spirale ou non) n'étaient pas non plus un attribut de la philosophie au début du XVIIe siècle. Des observations similaires militent également contre l'identification du personnage principal en tant qu'"alchimiste", bien que ce sujet permette d'identifier d'autres personnages tels qu'un assistant qui s'occupe d'un incendie. Les objets représentés suggèrent un décor domestique tandis que l'architecture improbable parle plus d'histoire que de genre. Des études récentes suggèrent que le tableau représente "Tobit et Anna attendant leur fils Tobias".