Peu de personnes savent que Rubens était aussi un courtisan et diplomate accompli qui représentait les Pays-Bas espagnols dans les cours d'Europe. L'artiste s'est peint ici en habit complet de cour afin de souligner son statut de gentilhomme d'Anvers. Rubens allait et venait entre les cours d'Espagne et d'Angleterre. Ses missions furent récompensées de deux titres de chevalier, le premier en 1624 par Philippe IV d'Espagne, puis par Charles Ier d'Angleterre en 1630. Son travail diplomatique ne semble pas avoir eu d'effet négatif sur son art. En plus de son travail pour des mécènes privés, le peintre prolifique achève de nombreuses commandes pour Philippe d'Espagne.
Autoportrait
huile sur toile • 91.3 × 70.8 cm
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Peter Paul Rubens