Gwen John adorait ses chats, à tel point qu’elle les utilisait très souvent comme modèles.
Celui-ci, un chat écaille de tortue du nom de Edgar Quinet, apparaît dans la plupart de ses dessins de chat, parfois accompagné de ses chatons. Gwen John habitait au 19 rue Edgar Quinet, à Paris quand elle a eu le chat en 1904. D’où le nom. Elle fut anéantie quand le chat s’est enfui en 1908. Dans une lettre à son amie, Ursula Tyrwhitt, elle écrit : ‘quand j’entends les chats à la saison des amours, je cours pour voir si mon trésor est parmi eux’. Elle a d’ailleurs composé un poème à sa mémoire ‘Au chat’ qu’elle a envoyé à Rodin.