Des Muses

Sous l'apparence de femmes habillées aux vêtements contemporaines, Maurice Denis mis à jour un sujet emprunté chez la mythologie classique: les muses qui inspirent les arts et les sciences. Cependant, il transforme le thème profondément, en dénudant les attributs traditionnels qui permettent identifier les muses. Dans le groupe de trois femmes assises au premier plan, on peut voir la figure de Marthe, que le peintre a épousée en juin 1893 et qui a inspiré son art jusqu'à sa mort. En utilisant une technique commune dans le travail de Denis, elle est montrée deux fois: de profil en rouge et de dos, assise sur la chaise. Maurice Denis a installé la scène sur la terrace de Saint-Germain-en-Laye, la ville où il a vécu toute sa vie. Les châtaigniers centenaires donnent à la composition rythme et pouvoir décoratif. Les traits réguliers des troncs d'arbres sont un prétexte pour un jeu de lignes verticales qui contrastent avec les courbes et les arabesques ornementales des branches, les feuilles éparpillées sur le sol, les motifs et les plis des robes. Le jeu graphique des lignes et des entrelacs est intensifié par les couleurs irréelles et automnales, peintes dans des zones de couleur plate et bien délimitées. L'espace aplati est celui d'un "bois sacré", lieu de la révélation et de la communication mystérieuse des personnages avec la nature et les pouvoirs surnaturels. Une dixième muse énigmatique à l'arrière-plan (alors qu'il n'y en a que neuf traditionnellement), avec un bras levé à la lumière du ciel, nous convainc de cela.