Nana

Le titre, mais aussi les nombreux détails visibles dans cette toile suggèrent que cette peinture représente une prostituée de haut rang et son client. Nana était un nom populaire auprès des femmes aux moeurs légères de la seconde moitiée du 19 ème siècle ; le surnom Nana est d'ailleurs aujourd'hui encore utilisé pour décrire une femme frivole. Le symbolisme utilisé par le peintre est assez ambigu. La forme phallique de la cravache dans les mains de l'homme et la représentation d'un Ibis sur la tapisserie, considéré comme un oiseau symbole de la souillure dans la Bible, sont des éléments controversés. Les bougies éteintes peuvent également suggérer un manque d'amour et d'affection entre les deux sujets. Manet tenta de présenter cette toile au Salon de Paris mais fut refusé car jugée comme méprisant la moralité de l'époque. La société française n'était pas prête à une description aussi franche de la prostitution ; et les critiques n'ont pas su voir les qualités artistiques de l'oeuvre, se focalisant uniquement sur la scène représentée.