Paul Gauguin
Cette peinture a été inspirée par l’épouse tahitienne de Gauguin, Tehura, âgée de 14 ans à l’époque. Une nuit, en rentrant chez lui, il la trouva allongée à plat ventre, yeux écarquillés par la peur, immobile et nue sur leur lit. Alors qu’elle le fixait, ce fut comme si elle voyait un fantôme. Gauguin lui-même a expliqué le symbolisme de ce tableau, en indiquant que les couleurs vives étaient des lumières phosphorescentes dans l’obscurité, car les Tahitiens craignent que les lumières brillant dans la nuit ne soient des fantômes. Dans la description de la peur de sa femme cette nuit-là, il affirma qu’elle l’avait pris pour un fantôme, mais depuis, les historiens ont suggéré que sa peur avait pour origine son attitude agressive envers elle. Ce tableau apparaît également en arrière-plan dans l'un des autoportraits de Gauguin, témoignant de l'importance qu'il lui accordait.