Giovanni Battista Tiepolo
Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770) était un peintre italien Rococo reconnu pour ses prolifiques peintures, gravures et fresques. Né à Venise, Tiepolo commença comme élève de Gregoria Lazzarini, mais quitta sa tutelle en 1717 quand il fut reçu dans la Fraglia, ou Guilde des peintres. Il était surtout influencé par Tintoretto et Veronese, mais il développa son propre style.
Il se spécialisa dans les fresques de grand mur et de plafond avec natation dramatique. Ses premiers chefs-d’œuvre à Venise consistaient en dix énormes toiles représentant des scènes de bataille historiques de l’histoire de l’Ancienne Rome; ceux-ci servaient à décorer la grande salle de réception de Ca’ Dolfin sur le Grand Canal.
La Vierge au Chardonneret est une peinture religieuse qui montre Marie tenant Jésus en bébé roux, semblable à une chérubin. Le spectateur est immédiatement frappé par la beauté éclatante et crémeuse de Marie; nous la voyons illuminée d’en haut et encadrée par les ombres de son voile. Tiepolo utilisait des couleurs à tons hauts et mutés qui reflétaient peut-être les tendances pour les pastels à l’époque. Nous voyons le bébé tirer sur le voile de Mary comme s’il se rapprochait de sa mère tout en regardant le spectateur avec une expression de profondeur et de maturité inhabituelle pour un enfant de son âge. Jésus lui montre un Chardonneret dans sa main. Selon la légende, le Chardonneret acquiert la tache rouge sur sa tête lorsqu’il enleva une épine de la tête du Christ pendant sa montée au Calvaire, et il fut éclaboussé d’une goutte de sang. Le Chardonneret qu’il tient symbolise la croix qu’il portera plus tard et annonce ce qui sera sa mort lente et douloureuse.
En 1761, Tiepolo fut commissionné par le roi Charles III pour créer une fresque de plafond pour la salle du Trône du Palais royal de Madrid. En 1770, Tiepolo meurt à Madrid, laissant derrière lui une multitude d’œuvres dont 800 peintures, de nombreuses gravures et des fresques magistrales qui subsistent encore dans les églises et les bâtiments d’Europe.
Heidi Donovan Werber