Octobre

Le plus saisissant dans ce tableau, c’est le fort contraste entre les élégants vêtements noirs de la jeune femme et la remarquable tapisserie de feuilles mordorées à l’arrière-plan. Le motif fluide des larges feuilles pendant des arbres fait écho aux volants cascadant de la robe de la femme, ce qui confère un certain dynamisme à la scène. La pose de la femme attire également l’attention du spectateur. Penchée en avant avec un pied soulevé, semblant se précipiter quelque part, elle est retournée, comme si elle avait été appelée, et regarde directement vers l’observateur.

Le modèle est Kathleen Newton, jeune divorcée et amante de l’artiste français Jacques (James) Tissot. A Paris, Tissot a commencé à peindre des sujets contemporains de femmes habillées à la dernière mode. Il a continué à exécuter des tableaux dans ce style, ce qui lui a valu beaucoup de succès quand il a déménagé à Londres en 1871, suite à la chute de la Commune de Paris. Il a été invité par Degas à rejoindre le groupe des Impressionnistes mais a refusé. Comme les artistes de ce courant, Tissot peint des scènes de la vie quotidienne mais ses tableaux sont très détaillés et précis. Il était particulièrement fasciné par les tenues des femmes et la féminité elle-même. Bien qu’il ait été décrié par la critique pour avoir représenté les nouveaux riches, ses portraits étaient très demandés, de sorte que Tissot a amassé une grande richesse et a pris part à la haute société. Tissot a rencontré Newton quand elle avait tout juste 22 ans. Elle est devenue sa muse mais ils ont eu une courte idylle car la jeune femme est morte de la tuberculose à 28 ans.

Peu de temps après la mort de Newton, Tissot a eu une révélation et a consacré le restant de sa carrière artistique à peindre des scènes bibliques. Il a participé à deux expéditions vers la Terre Sainte afin de s’imprégner de la région et de ses habitants pour pouvoir reproduire fidèlement les paysages, l’architecture et les costumes en peinture. Sa série de 350 aquarelles dépeignant la vie du Christ a reçu beaucoup d’éloges. Tissot travaillait sur une série portant sur l’Ancien Testament quand il est mort en 1902, à l’âge de 65 ans.
~ Martina