Mme Elizabeth Moody avec ses fils Samuel et Thomas

Elizabeth Johnson était la première femme de Samuel Moody. Décédée à l’âge de 26 ans, en Décembre 1782, elle laisse derrière elle deux fils, Samuel, alors âgé de vingt mois, et Thomas, huit mois. Les enfants ont ici probablement été rajoutés après la mort de leur mère - compte tenu de l’âge sous lequel ils sont représentés, en 1784/5.

Le 23 Février 1786 leur père se remarie avec Mary Paterson (c.1767-1820). Le journal intime de Thomas révélerait apparemment une certaine aversion pour sa belle-mère et c’est en donnant ce tableau à une galerie publique qu’il aurait ainsi évité qu’il soit cédé aux quatre enfants de cette dernière. Ce portrait a sûrement été peint à l’occasion du premier mariage de Moody en 1779. L’ensemble coupe de cheveux et costumes de style “quasi-Turc” vient de la fin des années 1770 et la pose originale et élégante est comparable au tableau de Gainsborough “Mme Henry Beaufoy” exposé à l’Académie Royale en 1780.

Cette oeuvre est typique du style tardif de Gainsborough, où de séduisantes femmes se promènent dans des paysages sommaires avec de superbes costumes.