La vallée d’Oaxaca

José María Velasco (1840-1912), artiste et scientifique mexicain, est célèbre pour avoir peint de magnifiques paysages de son pays natal. Ses peintures ont été exposées dans le monde entier, où elles ont remporté plusieurs prix et contribué à la reconnaissance des caractéristiques naturelles du Mexique. Il est toujours considéré comme l'un des peintres les plus importants de l'histoire mexicaine.

Les paysages de Velasco sont souvent peints de loin et en hauteur. Le paysage se déploie au premier plan et dans les espaces intermédiaires, tandis que les montagnes dominent l'arrière-plan. La vallée d'Oaxaca, l'une des nombreuses peintures réalisées par Velasco à ce sujet, représente une région archéologique importante du sud du Mexique. La région était autrefois le foyer des civilisations Zapotèque, Mixtèque et Aztèque à différentes périodes de l'histoire Précolombienne. Bien que Velasco inclut souvent des ruines dans ses œuvres, elles ne sont pas le thème principal de cette oeuvre. Ici, on découvre une vue aérienne d’une ville d'Oaxaca du XIX^e siècle, ainsi qu'une végétation dispersée, une rivière sinueuse et de nombreuses terres ouvertes. La description détaillée des caractéristiques naturelles reflète la grande connaissance de Velasco du monde naturel environnant. Il était aussi accompli en scientifique qu’en tant qu’artiste. C'était un homme très religieux, comme l'indique l'élément qui ressort le plus au premier plan du tableau: une simple croix de bois.

- Alexandra Kiely