Un Bon Petit-Déjeuner

Un Bon Petit-Déjeuner de James Goodwyn Clonney est un exemple de peinture de genre américain. Ce style de tableau était populaire au milieu du 19^ème siècle et représente surtout des scènes domestiques de personnes ordinaires en Amérique. La peinture de genre s’est développée car les gens normaux voulaient se voir représentés dans l’art au lieu de portraits nobles ou de paysages romantiques dont la Hudson River School était connue pour. Il y avait un désir de refléter la vie de maison et de famille dans l’art.

James Goodwyn Clonney est né à Liverpool, en Angleterre, mais déménagea en Amérique dans son jeune âge. Il entra en école d’art et s’est imposé comme un miniaturiste de haut niveau. Il épousa plus tard une américaine et devint un citoyen naturalisé. Les peintures de genre étaient typiquement des petits tableaux que l’on accrochait dans le salon ou l’entrée. Son sujet incluait des scènes domestiques, des paysages et des scènes paysannes avec parfois des sous-entendus amusants.

La scène domestique présentée dans A Good Breakfast montre une pièce typique d’une famille ordinaire de ce temps ; nous voyons un fusil accroché sur le mur probablement utilisé pour chasser le lapin suspendu à côté. Une petite peinture est accrochée au mur de droite, probablement d’un être aimé, peut-être le père ou mari de la famille. On voit le petit garçon avec son visage potelé, souriant, tenant sa cuillère en l’air, anticipant le moment avec joie ou il va manger le tas de pancakes sirupeuses placées devant lui. La taille du corps de l’enfant parait plutôt large par rapport à sa toute petite mère qui est capturée dans un moment de joie domestique alors qu’elle sert son fils. Le garçon est le point de focalisation dominant comme si l’artiste veut montrer à quel point il remplit la pièce avec sa présence ; c’est une façon gaie de représenter l’enfant gâté et bien nourri qui est clairement le centre d’attention de la vie de la famille.

Cette peinture nous donne un aperçu d’une scène domestique simple de la vie américaine au 19^ème siècle mais qui reste toujours identifiable pour beaucoup de gens de nos jours.

- Heidi Werber