Artiste Inconnu
Cela fait déjà plusieurs semaines que le feu a ravagé le musée national du Brésil, le 2 septembre 2018. Nous ne connaîtrons sans doute jamais avec exactitude l’étendue des pertes, mais nous avons eu vent que ces fresques pompéiennes étaient parmi les victimes.
Ce sinueux dragon de mer, accompagné de dauphins, ornait le temple d’Isis (aussi connu sous le nom d’Ekklesiasterion), sur les murs les plus bas du bâtiment dans lequel se réunissaient les fidèles de la déesse. Le panneau, qui mesure environ 148 cm x 51 cm est daté du premier siècle de notre ère. C’est un bel exemple du quatrième style où style fantastique, qui était un mélange vivant de genre mythologique et de thème de natures mortes. Ce style permettait à la fois des techniques illusionnistes et beaucoup de fioritures ornementales. C’est un style explicitement décoratif, pensé pour couvrir les murs des galeries aussi bien dans des espaces publics que dans les bâtiments privés. Cela aurait été vu comme très moderne et audacieux par les pompéiens !
La redécouverte de Pompéi au 16ième siècle révéla de nombreuses fresques splendides comme celle-ci sous la cendre – au risque de les endommager car la technique de pigment sur plâtre humide utilisée pour les fresques est extrêmement fragile et peut souffrir d’une simple exposition à l’air. Cette fresque, ainsi qu’une autre d’une taille similaire représentant un cheval/serpent de mer accompagné également de dauphins, furent prises des ruines d’un temple et données au musée du Brésil. Exposés ensemble, on pense qu’elles sont maintenant perdues – tout d’abord préservées, puis détruites par un feu cataclysmique.
- Angela Gunn