William-Adolphe Bouguereau
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Bouguereau était un des peintres les plus influents de Paris dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il a gagné le convoité Prix de Rome en 1850, une médaille lors de l'Exposition universelle de Paris en 1855, le Premier Prix au Salon de 1857, il a été fait Chevalier de la Légion d'honneur en 1859 puis Officier en 1876. La même année, il est devenu membre perpétuel de la puissante Académie des Beaux-arts. Il a reçu la grande Médaille d'honneur au Salon de 1885, l'année où il peint cette toile.
Les représentations d'enfants ou de paysans de Bouguereau comme La jeune bergère sont ambigües à dessein et étaient souvent matière à de nombreuses interprétations même à l'époque où elles étaient peintes. Il y avait une longue tradition en France pour les sujets ruraux en art : les urbains de la fin du XIXe siècle trouvaient ces sujets charmants, dont ils enviaient et moquaient à la fois la simplicité des manières et des goûts. La version de Bouguereau de la vie campagnarde a cependant été assainie. La jeune modèle, joliment habillée, aux pieds propres, ressemble plus à Montparnasse qu'à Montauban. De plus, la sexualisation du modèle, amplifiée par la bretelle tombée de son épaule, souligne un stéréotype de la peinture académique : une bergère comme celle-ci avait des vertus campagnardes qui étaient d'une certaine manière plus "naturelle" que celles des citadins.
La jeune bergère sera présentée dans l'exposition à venir du The San Diego Museum of Art intitulée "Bouguereau & l'Amérique". L'exposition présente environ 40 toiles représentant des interprétations modernes de sujets classiques par le célèbre artiste académique William Adolphe Bouguereau, et réexamine l'œuvre de cet artiste longtemps négligé. Elle permet aussi une vue sans l'entrave du biais moderne. C'est la première exposition en 30 ans environ à rassembler nombre d'œuvres les plus importantes de l'artiste. "Bouguereau & l'Amérique" était auparavant visible au Milwaukee Art Museum et au Memphis Brooks Museum of Art, qui ont co-organisé l'exposition.
P.S. La bergère est très jeune, presque une enfant. Allez voir des peintres et leurs enfants ici <3