Charles Meryon
Charles Meryon (1821-1868) est monté sur les tours de Notre-Dame de Paris pour saisir cette vue pendant une période de restauration et de rénovation. Entre 1843 et 1864, Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc (1814-1879) a organisé et supervisé un chantier de grande envergure pour tenter de sauver la cathédrale du délabrement. Ses travaux ont créé Notre-Dame telle qu'on la connaissait jusqu'à l'incendie de l'an dernier.
Ce projet a inclus cinquante-quatre statues monstrueuses, souvent appelées "chimères", que Viollet-le-Duc avait imaginé pour les deux tours de la cathédrale.
La gargouille, représentée ici par Meryon, est devenue la plus célèbre. Cette gargouille légendaire se tient la tête et tire la langue tout en observant la ville de Paris à ses pieds. La gravure de Meryon est rapidement devenue populaire et est reconnue au niveau mondial, comme un symbole de Notre-Dame et de Paris en general.
La gravure de Meryon montre la cèlébre chimère qu'il appelle "le Stryge" (le vampire), dans une forme ovale avec Paris qui se déploie à ses côtés et la Tour Saint-Jacques au fond de la toile. Des oiseaux noirs encerclant l'image confèrent à la composition une atmosphère sinistre.
L'image existe en dix versions, appelées états, chacune d'elles étant légèrement différente des autres. Cette version, provenant de l'Art Institute of Chicago, est un exemple du cinquième état et inclut deux vers de Meryon au sujet du personnage: “Insatiable vampire l’éternelle Luxure; Sur la Grande Cité convoite sa pâture.”
Traduction par Chantale Gagné-Matthews
P.S. Cliquez ici pour lire nos faits amusants sur les gargouilles – ces créatures bizarres que l'on trouve sur les vieilles églises :)