Edgar Degas
Nous vous présentons aujourd'hui cette sculpture légendaire grâce au Städel Museum dont nous étions censés pouvoir découvrir ces jours-ci la première exposition majeure qui s'intéresse à l'expression des caractéristiques de l'Impressionnisme (lumière, couleur, mouvement et éphémérité) dans la sculpture. Bien que la pandémie nous ait privés d'une visite physique, nous sommes heureux de vous la présenter virtuellement.
La Petite Danseuse de quatorze ans de Degas (collection privée européenne) est exposée lors de la sixième exposition des Impressionnistes en 1881. Elle amène le critique d'art Jules Claretie à créer l'expression "sculpteur impressionniste" pour l'occasion. En choisissant une jeune ballerine, Degas aborde un sujet lié au côté sombre des divertissements parisiens car le public associait la représentation d'une jeune ballerine à la prostitution. L'artiste veut souligner l'originalité du motif en utilisant des matériaux de tous les jours, chose rare dans le milieu artistique de l'époque. Il opte pour de la cire, moderne mais peu conventionnel, qui allait devenir une alternative durable pour le marbre et le bronze. Cela en fait un exemple fondateur d'une approche sculpturale en réponse aux circonstances mouvantes d'une époque par le biais de nouveaux matériaux.
Après sa mort en 1917, ses héritiers décident de faire fondre en bronze les nombreuses sculptures en cire trouvées dans son studio en un nombre limité de tirages. Ces sculptures sont en lien direct avec les motifs que Degas affectionnait tout au long de sa carrière, à savoir les danseuses, les baigneuses, les scènes de boudoir, les chevaux et les jockeys. Ils participaient, selon Degas, d'un processus de travail multi-support. Il expérimenta plusieurs expressions et mouvements en deux et trois dimensions et joua sur les relations entre elles.
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