Albert Marquet
L’année 1920 marqua un tournant dans la vie professionnelle et familiale de Marquet. Après s'être remis d'un mauvais état de santé l'année précédente en travaillant à Paris et Marseille, il partit à la recherche d'un climat plus chaud ainsi que de nouveaux sujets pour l'inspirer. En janvier, il quitta Marseille pour Alger. Peu de temps après son arrivée, il écrivit à Henri Matisse, George Besson (son biographe) ainsi qu'à d'autres connaissances, pour leur parler de son nouvel environnement. Armé d’une lettre de recommandation, il rencontra Marcelle Martinet : elle l'emmena faire de longues randonnées dans et autour d'Alger, à la suite de quoi, en 1923, il l'épousa.
Madame Marquet se souvint du début de leur vie conjugale, période ponctuée par de fréquents voyages, presque toujours dans des endroits situés le long de voies navigables à fort trafic dont les ports, les mers et la Seine : « En 1923, nous avons commencé notre vie ensemble par un séjour de six mois dans une petite ville tunisienne. Nous vivions simplement, partageant notre temps entre le travail et les promenades dans l'un des plus beaux endroits du monde - des maisons blanches et bleues, accrochées aux falaises entre ciel et eau - un endroit si beau que Marquet n'a jamais voulu y revenir, disant qu'il n'y avait là-bas, plus rien à ajouter à son impression."
Madame Albert Marquet lisant, peint en 1924, représente l’épouse de l’artiste sur le balcon donnant sur la baie d’Alger. Mme Marquet écrivit : « Son autorité se manifesta dès qu’il commença à travailler ; je l’ai remarqué en le regardant peindre, particulièrement lorsqu'il realisa mon portrait. Une fois qu’il commençait à peindre, tout cessait d’exister en dehors de lui et de son sujet. Il procédait avec certitude, comme guidé par une force intérieure. Il éliminait le superficiel, et accentuait l’essentiel. Ce qui lui conférait cette solide autorité fut le fait qu’il faisait ce qu’il avait à faire ; il ne pouvait pas faire autrement. Aucune mode, aucune lubie ne pouvait s’emparer de lui.»
Rendez-vous demain – en juillet !
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