Jacob(us) Vrel
Les maisons en brique aux toits pentus et fenêtres étroites, entassées le long d'une ruelle exiguë dotée d'une boulangerie et d'un salon de coiffure (indiqué par un poteau rayé et des bols dorés pour la saignée), montrent que Vrel est un pionnier du paysage urbain, un nouveau genre à l'époque qui émergea vers 1650. Ses tableaux sont singuliers, ses personnages excentriques et ses scènes de rue théâtrales. Pendant longtemps, ses œuvres ont été confondues avec celles de Johannes Vermeer. Ses tableaux sont présents dans les collections des musées les plus célèbres du monde, et sont des raretés convoitées parmi les collectionneurs. Mais encore aujourd'hui, le peintre Jacobus Vrel demeure un véritable mystère.
L'achat de Scène de rue de Vrel, avec l'aide de la fondation d'art Ernst von Siemens Kunststiftung, constitue la première acquisition d'une œuvre majeure de cet artiste énigmatique par le musée munichois Alte Pinakothek. Cette peinture revêt une importance singulière au sein de son œuvre, composée d'un petit nombre de peintures, des paysages urbains et d'intérieurs pour la plupart. C'est l'une des œuvres les plus anciennes de Vrel, et pourtant sa composition architecturale la plus complexe. Cet exemple en apparence typique de la peinture baroque néerlandaise se distingue de toutes les autres représentations architecturales de l'époque et possède ainsi un rôle primordial au sein de la collection. Vrel était un pionnier dans son milieu, et non un imitateur comme cela a longtemps été présumé.
Les maisons en briques rouges presque brunes, très rapprochées, inhabituellement étroites, et à l'allure très escarpée, sont typiques des scènes de rue de Jacobus Vrel. Ces bâtiments sont composés de trois à cinq étages et de toits pointus à deux versants recouverts de tuiles hollandaises. Les façades sont articulées en plusieurs éléments architecturaux distincts, les plus frappants étant certainement les fenêtres étroites, souvent blanchies à la chaux.
Distinguez-vous les personnages dans la rue ? Une femme à gauche discute avec une autre portant un panier à provisions à bout de bras devant la boulangerie. Les trois femmes sont facilement identifiables grâce à leurs bonnets et châles blancs, tandis que les hommes portent tous un chapeau et des vêtements sombres. Un homme sur la droite, en pleine conversation, prend appui sur une longue canne. Au premier plan, les personnages sont plus grands, tandis qu'ils deviennent de plus en plus petits vers le fond : le peintre confère ainsi une profondeur spatiale à la scène.
Ce tableau est actuellement présenté au sein de l'exposition Jacobus Vrel : À la recherche d'indices d'un peintre énigmatique jusqu'au 27 février 2022, à l'Alte Pinakothek de Munich.
P.S. Êtes-vous aussi curieux que nous concernant Jacobus Vrel ? Vous pouvez en lire davantage sur ce peintre mystérieux ici !
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