Peindre la mer était très inhabituel pour Pierre-Auguste Renoir. L'artiste l'a peinte lors de son séjour chez son mécène dévoué Paul Berard, un diplomate et banquier rencontré en 1878 à Wargemont sur la côte normande. Renoir y dépeint un site vierge de toute urbanisation ou modernisation. Cependant, plutôt que de peindre la nature comme une force élémentaire indomptable, l'artiste a délicatement badigeonné sa vague de violettes bleues qui transforment l'œuvre en un tableau d'ambiance, dont l'effet est plus décoratif que prémonitoire, plus mélancolique que tempétueux. C'est une nature apprivoisée et poétisée par le tempérament et la légèreté de touche caractéristiques de Renoir.
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P.S. Saviez-vous que Vincent van Gogh aussi a peint une fois un paysage marin ? Cliquez ici pour la voir !